千羽鶴は、日本の折り紙の代表的な作品の一つであり、鶴は古くから日本の文化において縁起の良い動物として重要視されてきました。特に鶴は「寿命を千年持つ」という伝説的な長寿の象徴とされており、千羽の鶴を折ることで、折り主の願い事を叶えてくれるという信仰が広まりました。

千羽鶴は、正確な折り方と粘り強い努力を必要とするため、多くの時間と根気を要します。

千羽鶴は、様々な場面で使用されることがあります。例えば、結婚式や誕生日、出産祝いなどのお祝いの席で贈られることがあります。また、病気の回復を祈ったり、平和を願ったりする際にも千羽鶴が使用されることがあります。

特に千羽鶴には原爆犠牲者を追悼し、世界平和を祈念する「原爆の日」（8月6日）には、広島市の平和公園に多くの千羽鶴が供えられる光景があります。これは、広島市の平和記念公園にある被爆者慰霊碑の前に、原爆の犠牲者を弔い、平和を祈念するために千羽の鶴が供えられるという風習に由来しています。

また、千羽鶴は平和の象徴として、世界各地で行われる平和運動や人道支援の活動にも使われています。

---

佐々木禎子さんは、1945年8月6日に広島で原爆投下の被害に遭い、病気のために療養生活を送っていました。禎子さんは、「千羽鶴を折ると、願いがかなう」という言い伝えを聞き、自分自身の回復と世界の平和を願い、千羽鶴を折り始めました。

禎子さんは残念ながら、結局回復することはできず、1955年に亡くなりましたが、その願いは多くの人々に伝わり、千羽鶴は広島の平和記念公園にある「禎子の像」の周りに飾られ、原爆の犠牲者たちを追悼する象徴的な存在となっています。

千羽鶴は、広島の平和に関するシンボルだけでなく、世界中で広く知られた折り紙の作品でもあります。多くの人々が千羽鶴を折り、平和や願い事を込めて贈り合うなどしています。また、学校や図書館などでは、子どもたちに千羽鶴を折ることを教えることがあり、平和の大切さや人々が抱く願いを伝える手段としても広く活用されています。

千羽鶴は、美しい形と深い意味を持つ伝統的な折り紙の作品です。佐々木禎子さんの思いを受け継いで、私たちも千羽鶴を折り、平和や願い事を願うことができます。